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Doit-on parler argent avec ses enfants ?

Parler d’argent avec ses enfants reste un sujet délicat en France, où tabous et gêne entourent souvent la question. Pourtant, les enfants s’y intéressent très tôt et commencent à comprendre la valeur de l’argent dès 4 ou 5 ans.

En France, la question de l’argent divise, et les chiffres sont parlants : une enquête Ifop pour Le Printemps de l’économie (2021) révèle que près de huit Français sur dix considèrent l’argent comme un sujet tabou. De son côté, un sondage YouGov pour Monabanq (2019) souligne que 62% des Français trouvent gênant de parler de leurs revenus avec leurs proches. Déjà, une étude Ipsos pour HSBC (2018) plaçait la France parmi les pays européens où l’on évoque le moins volontiers salaire et patrimoine.

Pas étonnant, donc, que le sujet soit délicat aussi au sein des familles. Et pourtant, il intrigue les plus jeunes. Selon une étude Harris Interactive menée en 2023 pour la Fédération bancaire française auprès de 1 031 enfants de 8 à 14 ans, une écrasante majorité (93%) discute déjà d’argent de poche, de dépenses ou d’achats avec ses parents. Les spécialistes estiment qu’à partir de 7 ou 8 ans, les enfants commencent à véritablement comprendre la valeur de l’argent.

Ne pas faire un sujet tabou

Soyez vigilant, il ne faut pas faire de l’argent un sujet tabou. Plus vous éviterez le sujet, plus l’enfant voudra comprendre ce qui se joue derrière votre gêne. Cela éveillera sa curiosité, et il cherchera à s’engouffrer dans le sujet à tout prix. Votre refus de communiquer peut créer frustration et incompréhension, et à long terme induire un rapport malsain avec l’argent.

On donne des bases très jeune

Pourquoi est-il important de parler d’argent à ses enfants dès 4-5 ans ? Tout simplement pour l’ancrer dans le réel avec des notions simples. Il faut qu’il ait les outils nécessaires pour différencier besoin et envie, et comprendre à quoi sert l’argent. On peut expliquer avec des mots clairs, sans partir dans des discours philosophiques :
« Maman va travailler pour gagner de l’argent, ce qui nous permettra de payer le loyer de la maison, donc d’avoir un toit, de régler les factures de chauffage, et de s’acheter à manger… »

Il est essentiel que l’enfant comprenne qu’il ne peut pas tout avoir, car chaque chose a un prix. Certaines familles ont plus de moyens que d’autres, et il s’agit de faire prendre conscience à l’enfant que chacun agit selon ses possibilités. Cela peut aussi éviter le harcèlement ou les moqueries à l’école.

Certains parents culpabilisent parfois de ne pas pouvoir acheter les dernières baskets à la mode. Il ne faut pas que cela soit un crève-cœur. En effet, si le budget familial ne le permet pas, il est bénéfique de dire non, en expliquant que l’argent restant permet d’acheter l’essentiel : nourriture, factures, logement… Ne vous flagellez pas et ne négligez pas vos efforts pour faire vivre votre foyer. L’inflation est telle que, souvent, se loger et se nourrir dépasse le salaire mensuel. Ne vous mettez pas dans le rouge pour une envie du moment ou un caprice.

C’est pour cela que la psychologue clinicienne Béatrice Copper-Royer souligne l’importance de parler d’argent avec les enfants :
« On pense protéger nos enfants en n’évoquant pas ce sujet. C’est une erreur. Il faut apprendre aux enfants la notion d’argent et leur montrer qu’il s’agit d’une réalité comme une autre. »
Elle poursuit :
« C’est un dialogue qui fait du bien aux enfants, et qui va les projeter dans une vie adulte, doucement mais sûrement. »

On s’appuie sur le jeu

Les enfants apprennent par le jeu. Vous pouvez donc vous appuyer sur des jeux de mimétisme, comme les jeux de suivants :

Jouez à la marchande ou au supermarché avec de fausses pièces et billets. Cela aide à comprendre que l’argent s’échange contre des biens.
Encouragez votre enfant à mettre de l’argent dans sa tirelire, pour qu’il puisse plus tard s’acheter un jouet qui lui fera plaisir. Vous introduisez ainsi l’idée d’épargne.

Deux procédés que vous pouvez introduire dès 4 ans.

Un peu plus tard, des jeux comme le Monopoly sont de bons moyens de faire comprendre que les choses s’achètent. L’enfant apprend à donner et recevoir de l’argent, à payer des loyers et à faire des achats. Le jeu montre également que l’argent n’est pas infini et que certaines décisions ont un coût.

Enseigner que l’argent ne fait pas le bonheur

La chambre de votre enfant n’a pas besoin de ressembler à la succursale de King Jouet. On peut très bien s’amuser avec un seau et trois bouts de bois, tant que l’enfant est bien accompagné. Ce qui compte avant tout pour lui, c’est d’être entouré par les personnes qu’il aime et de se sentir sécurisé par sa figure d’attachement.

En février 2023, Caroline Goldman, psychologue spécialisée dans l’enfance, participait à un podcast autour de l’argent et des jeunes enfants. Elle disait :
« Quelqu’un disait, avec beaucoup de sagesse, qu’on connaît la valeur des gens à leur façon de s’adresser au plus faible, à ceux qui n’ont jamais de pouvoir sur eux et qui n’en auront pas. Les enfants sont vraiment à cette place. On peut les arroser de cadeaux, mais si on ne les regarde pas, si on ne les écoute pas, si on ne leur demande pas sincèrement comment ils vont et qu’on n’écoute pas sincèrement leur réponse, je crois qu’ils ne sont pas dupes. »

Écoute et bienveillance viendront à bout d’un tabou encore trop ancré dans la société.