Selon la légende, tout commencerait en 2737 avant notre ère. L'empereur chinois Shennong cherche à se désaltérer, il fait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre lorsqu’une petite brise remue les branches et fait tomber quelques feuilles qui se mêlent à l’eau chaude... Le parfum délicat de ce nouveau breuvage est tel, que l’arbre est identifié comme le premier théier sauvage !
Plus vraisemblablement... le thé est une culture ancestrale, on l’imagine venant d’Inde, de Chine, du Japon, du Népal, du Sri Lanka... sans beaucoup de précision à ce jour, la seule certitude c’est qu’il nous accompagne depuis des millénaires ! Les immenses et jolies plantations de théiers ont fait vivre des générations de familles dans ces pays en voie de développement de l’époque, cette industrie du thé perdure aujourd’hui, de la production à l’exportation, générant de nombreux emplois dans des pays économiquement pauvres. On lui doit donc un rôle important dans le combat contre la pauvreté et le développement rural.
Lorsqu’il n’est pas exploité, le théier est un grand arbre d’une dizaine de mètres de haut, mais pour permettre la récolte manuelle, il est rabattu à 1,20m environ de façon à avoir « une table de cueillette » ! Ainsi taillés pendant 50 ans environ, ils ressemblent à des arbres nains et forment d’immenses forets miniatures !
Il existe de nombreuses variétés de thé, identifiées par de multiples couleurs :
Le thé blanc, cultivé principalement en Chine, a des feuilles de couleur blanchâtre. Le traitement de ces feuilles ne nécessite que très peu de transformations afin de garder toutes leurs propriétés.
Le thé vert, le plus reconnu dans les pays orientaux. Il est principalement cultivé en Chine, où il représente 60% de la production de thé, et au Japon.
Le thé noir, très populaire en Occident où il représente 78% de la production mondiale de thé, notamment chez nos voisins anglais qui l’ont conçu au 19ème siècle.
Le thé fumé n’est autre que du thé noir fumé pour en accélérer le séchage.
Le thé bleu ou Olong est fabriqué plutôt en Chine ou à Taïwan. Il doit sa couleur bleu/vert à un processus de fermentation inachevé.
A l’inverse, le thé rouge ou Pu-Erh, est soumis à un large processus de fermentation de plusieurs années parfois !
Quelque soit sa couleur, il vous permet de tenter de délicates recettes subtiles et atypiques !
Poulet à la cannelle et au thé orange
4 blancs de poulet
1 sachet de thé orange cannelle
2 c. à soupe d'huile d'olive
1 c. à café de cumin
1 petite c. à soupe de cannelle
1 c. à soupe de sauce soja salée
2 c. à soupe de miel
Sel, poivre
- Détaillez le poulet en tranches.
- Dans un plat, mélangez le cumin, la cannelle, l'huile d'olive, le miel et la sauce soja.
- Ajoutez 15 cl de thé orange cannelle très fort.
- Puis mélangez un peu plus de la moitié du thé obtenu à la marinade.
- Placez les cubes de poulet dans le plat avec la marinade et mélangez pour bien recouvrir.
- Laissez reposer au réfrigérateur 45 min.
- Faites chauffer une sauteuse. Déposez-y les morceaux de poulet, salez légèrement.
- Faites dorer les morceaux de poulet, puis ajoutez la marinade et le reste de thé.
- Faites cuire le poulet sur feu moyen et laissez la marinade s'évaporer pour caraméliser les morceaux de poulet. Poivrez légèrement.
- Servez avec de la semoule parfumée et pourquoi pas, un peu de coriandre ou menthe fraîche.
Crème brûlée au thé
30 cl de crème liquide
5 jaunes d'œufs
20 cl de lait entier
90 gr de sucre semoule
4 c. à café de sucre roux
2 c. à café de thé Earl Grey
- Préchauffez le four à th.3/4 (90°C).
- Portez le lait à ébullition. Ajoutez-y le thé. Remuez, couvrez et laissez-le infuser 5 min hors du feu.
- Passez le lait au chinois fin.
- Versez les jaunes d’œufs dans un saladier.
- A l'aide d'un batteur électrique à vitesse moyenne, fouettez-les avec le sucre semoule jusqu'à ce que le mélange blanchisse.
- Incorporez alors le lait et la crème.
- Répartissez-le dans 4 ramequins et laissez refroidir.
- Enfournez 1 h à four chaud. La crème doit être prise à cœur. Laissez refroidir.
- Au moment de servir, saupoudrez les crèmes de sucre roux et passez-les sous le gril du four très chaud, le temps de faire fondre et caraméliser la couche de sucre. Puis laisser durcir 10 minutes pour faire durcir le caramel.
Madeleines au thé vert
150 gr de farine
2 c. à café de thé vert
125 gr de beurre
150 gr de sucre
2 œufs
Sel
- Préchauffez votre four à 210°C (th. 7).
- Préparez du thé vert puis, réservez.
- Dans un bol, cassez les œufs, ajoutez-y le sucre et 1 pincée de sel puis fouettez jusqu'à ce que le mélange blanchisse.
- Faites fondre le beurre au micro-ondes puis ajoutez-le au mélange blanchi.
- Incorporez peu à peu la farine tout en continuant de mélanger.
- Ajoutez enfin le thé vert, puis remuez de manière à ce que la pâte soit bien verte.
- Badigeonnez de beurre les moules à madeleines, puis répartissez-y la préparation.
- Enfournez pendant 15 min.
Cocktail au vin blanc, au thé et jus d'orange
6 cl d'infusion de thé glacé
2 cl de vin blanc
6 cl de jus d'orange
3 cl de saké
Sucre
1 rondelle de pamplemousse
1 rondelle de citron vert
- Mélangez tous les liquides avec un peu de sucre dans un shaker.
- Servez dans un verre et décorez avec les rondelles de pamplemousse et de citron. Dégustez aussitôt !
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